27. februarja obeležujemo Svetovni dan nevladnih organizacij, mednarodni dan, posvečen priznanju in spoštovanju dela nevladnih in neprofitnih organizacij po vsem svetu. Gre za priložnost, da se ozremo na prispevek, ki ga nevladne organizacije prinašajo družbi, tako v Sloveniji kot globalno, ter izrazimo hvaležnost vsem, ki z delom, idejami in predanostjo soustvarjajo bolj pravično, solidarno in vključujočo skupnost. Ta dan praznujejo skupnosti, vlade, organizacije in posamezniki v več kot 145 državah.
Nevladne organizacije predstavljajo pomemben del sodobnih družb. Delujejo na področjih socialnega varstva, zdravja, izobraževanja, kulture, okolja in človekovih pravic ter pogosto dopolnjujejo delovanje javnih institucij. Njihova značilnost je tesna povezanost s skupnostjo, iz katere izhajajo, ter neposreden stik z ljudmi, ki jim je njihovo delovanje namenjeno. Prav ta bližina omogoča prepoznavanje konkretnih potreb in razvoj programov, ki se nanje odzivajo premišljeno in strokovno.
Tudi v Sloveniji ima delovanje civilne družbe dolgo tradicijo. Društvena dejavnost na Slovenskem se je začela intenzivneje razvijati že v 19. stoletju, ko so nastajale čitalnice, športna, dobrodelna in podporna društva ter druge oblike povezovanja ljudi s skupnimi cilji. V to tradicijo se umešča tudi Gerontološko društvo Slovenije, ustanovljeno leta 1969, ki že desetletja deluje na področju staranja in podpore starejšim ljudem. V obdobju po osamosvojitvi se je prostor nevladnih organizacij dodatno razširil, okrepila pa se je tudi njihova vloga pri zagovorništvu, razvoju socialnih programov in sodelovanju pri oblikovanju javnih politik.
Pomemben del nevladnega sektorja predstavlja prostovoljstvo. Prostovoljci s svojim časom, znanjem in izkušnjami omogočajo izvajanje številnih dejavnosti, hkrati pa prispevajo k utrjevanju zaupanja in medsebojne povezanosti v skupnosti. Sodelovanje v nevladnih organizacijah pogosto pomeni tudi prostor strokovnega razvoja, izmenjave izkušenj in skupnega iskanja rešitev.
Svetovni dan nevladnih organizacij je tako tudi priložnost za potrditev pomena sodelovanja, odgovornosti in strokovnosti, ki zaznamujejo delovanje civilne družbe ter prispevajo k razvoju odprte in vključujoče družbe.